Um dos principais destinos turísticos da Europa, a cidade espanhola Barcelona, quem diria, tem mais de 40 xarás espalhadas pelo mundo – além de ter dado nome a um asteróide (!). No Brasil, apesar de ter umas “primas” – os municípios Santo Antônio de Barcelona (Bahia) e Catalão (Goiás) – há apenas uma cidade xará: o município que fica no estado do Rio Grande do Norte. Foi essa que escolhi para estrelar a série.

Localização

Barcelona (ESP): Localizada no noroeste da Espanha, é a maior cidade e capital da região da Catalunha e da província de Barcelona. Possui uma área de 668 km².

Barcelona (RN): Localizado no estado do Rio Grande do Norte, na região Nordeste do Brasil, a cidade possui 152 km² e fica a 86 km de Natal. Longe do mar, no sertão do estado.

Origem do nome e da cidade

Barcelona (ESP): O nome é derivado do idioma ibero-fenício barkeno, em latim Barcilonum, Barceno e Barcino (um de seus primeiros títulos). Os primeiros vestígios de povoamento são do final do período Neolítico (2.000 a 1.500 a.C.) e supostamente foi fundada como povoado por Hércules, 400 anos antes de Roma. Em seguida, teria sido refundada por Amílcar Barca, de onde viria o nome.

A história da cidade é longa e dá dó de resumir. Barcelona teria sido fundada oficialmente pelos romanos no fim do século I a.C. e depois se converteu em uma fortificação militar. Passou quase um século sob o domínio muçulmano, foi disputada em diversas guerras e batalhas entre espanhóis e árabes e entre catalães e castelhanos.

Barcelona (RN): Antes de se tornar xará da cidade catalã, o município potiguar se chamava Salgado, devido ao alto teor de salinidade de seus terrenos, nome dado também a maior fazenda da região, cujos primeiros registros datam de 1864.

Foi em 1929 que o povoado passou a se chamar Barcelona, graças ao prefeito de São Tomé, município do qual fazia parte. Mas ao contrário do que se imagina, o nome não foi inspirado na xará espanhola, mas sim em um seringal homônimo da Amazônia onde o tal prefeito havia trabalhado.

Geografia

Barcelona (ESP): A cidade possui quatro principais áreas em seu território: o litoral, na costa do mar Mediterrâneo, a Serra da Collserola (ponto mais alto do município, com 512 metros de altura), a planície e os deltas dos rios Besòs e Lobregat.

Barcelona (RN): O município potiguar não tem praia, mas o relevo é bastante acidentado, cercado por serras, sendo as mais conhecidas a Arara e a Vermelha. Apesar do clima ser semi-árido, Barcelona tem a sorte de ser banhada pelo rio Potengi, que corta a cidade de oeste a leste. Mesmo assim, os períodos de seca invariavelmente afetam o rio e seus riachos.

População 

Barcelona (ESP): Possui cerca de 1,5 milhão de habitantes, fazendo dela a segunda cidade mais povoada do país, atrás apenas de Madri, capital da Espanha. Recebe turistas e novos residentes continuamente.

Barcelona (RN): São 3.990 habitantes de acordo com o seu portal na internet. E enquanto o de cima sobe, o debaixo desce. Na xará espanhola esse número só cresce, mas na cidade potiguar a quantidade de moradores cai, por conta da migração de barcelonenses para Natal ou mesmo para São Paulo.

Igreja

Barcelona (ESP): Há diversas igrejas na cidade, mas a mais emblemática é a Sagrada Família, projetada pelo aclamado arquiteto Antoni Gaudí. O templo católico de estilo neogótico está em construção desde 1882 e a previsão é de ser concluído só a partir de 2026. Esculturas, abóbadas e vitrais são alguns dos detalhes da construção que impressionam os visitantes.

Barcelona (RN): A principal igreja da Barcelona potiguar não tem nada muito exótico ou monumental, mas reúne muitos fiéis: é a Igreja de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. Também tem vitrais e pedras que embelezam a construção. Ela não chega a ser tão antiga, mas possui uma tradição de mais de 70 anos: foi inaugurada em 1942.

Lagarto

Pois bem: já no fim das minhas pesquisas sobre as Barcelonas da Espanha e do Rio Grande do Norte, eis que me deparo com a foto de um lagarto, feita pelo fotógrafo Fabio Pinheiro na Serra da Arara (RN).

Achei curioso uma das poucas fotos disponíveis da Barcelona potiguar na internet ser justamente a de um animal que é praticamente um símbolo da xará espanhola. No Parque Güell, em Barcelona, uma espécie de lagarto composto por mosaicos, chamado El Drác, fica em uma escadaria logo na entrada do local.

Diferente do flagrado no Rio Grande do Norte, este lagarto não vive tão tranquilo andando isolado em meio à natureza. Pelo contrário: não tem um minuto de paz, pois está sempre cercado de turistas que querem fotografá-lo. Quando estive lá não consegui também fazer uma foto decente – o jeito é se render aos suvenires que reproduzem o El Drac, de ímãs à esculturas em pedra lindíssimas.

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A série de posts Destinos Xarás mostra as semelhanças e diferenças de lugares do mundo que levam o mesmo nome. Investigando suas origens, vamos descobrir também um pouco da história e da cultura de cada destino.

Aproveito para convidar vocês a participar: conhece alguma cidade que tenha o mesmo nome de outra? Lembra de alguma história curiosa sobre esses lugares? Manda pra cá no e-mail papetespelomundo@gmail.com